Como escolher fontes de calor seguras num apagão

Com tempo frio, uma falha de energia pode transformar-se rapidamente num risco para a saúde. No entanto, nem todo o aparelho que produz calor é adequado a uma habitação. Contam a construção, a evacuação dos gases, o combustível, a ventilação e a proteção contra incêndios. Decide antes do apagão que fonte pode ser usada dentro de casa e que equipamento deve permanecer no exterior.

A primeira opção, e a mais segura, não precisa de combustível. Escolhe uma divisão pequena, com poucas paredes exteriores e janelas, fecha as portas das divisões não utilizadas e reduz as correntes de ar com toalhas ou mantas sem tapar as aberturas de ventilação necessárias. Usa várias camadas de roupa larga, gorro e meias secas. Sacos-cama, mantas de lã e botijas de água quente com água aquecida em segurança conservam muitas vezes melhor o calor corporal do que tentar aquecer toda a casa. Pessoas e animais podem ficar juntos numa única divisão quente.

Uma lareira fixa ou um fogão a lenha pode ser adequado se tiver sido instalado por um profissional, for inspecionado regularmente e estiver ligado a uma chaminé desobstruída e funcional. Queima apenas lenha seca apropriada ao equipamento. Papel, lixo, madeira tratada ou líquidos inflamáveis não devem ser usados. Uma proteção metálica ou de vidro retém as faíscas. Mantém cerca de um metro de distância de cortinas, móveis, roupa e provisões. Apaga completamente o fogo antes de dormir ou sair da divisão.

Aquecedores portáteis a gás, petróleo ou querosene só podem ser uma solução de emergência quando o fabricante os autoriza expressamente para interiores, a utilização é permitida localmente e todas as instruções de funcionamento e ventilação são cumpridas. Um aparelho de terraço, campismo ou obra não se torna seguro para a habitação apenas por abrir uma janela. Coloca o aparelho autorizado num piso firme e não combustível, mantém crianças e animais afastados e nunca abasteças enquanto estiver quente ou ligado.

Qualquer fonte que queime combustível exige detetores de fumo e monóxido de carbono funcionais, alimentados por pilhas. O monóxido de carbono é invisível e inodoro. Dor de cabeça, tonturas, náuseas, fraqueza ou cansaço invulgar podem ser sinais de alerta. Leva imediatamente todos para o ar livre e chama os serviços de emergência. Nunca durmas numa divisão com um aquecedor a combustível sem evacuação de gases, ligado e sem vigilância.

Um termoventilador ou radiador elétrico só faz sentido com corrente segura da rede, um sistema de baterias bem dimensionado ou uma alimentação de emergência instalada corretamente. Os aparelhos de aquecimento consomem muita energia e podem descarregar rapidamente uma pequena estação portátil. Liga o aparelho diretamente a uma tomada de parede adequada, nunca a uma extensão múltipla ou cabo inadequado. Escolhe modelos com proteção contra sobreaquecimento e queda e desliga-os ao sair ou antes de dormir.

Não são adequados o fogão e forno a gás, o grelhador a carvão ou gás, o fogareiro de campismo, a braseira, o aquecedor de terraço e o motor de um veículo ligado numa garagem ou abrigo. Podem causar intoxicação por monóxido de carbono, incêndio ou falta de oxigénio. Muitas velas também não são aquecimento seguro; aumentam sobretudo o risco de incêndio. Um gerador deve ficar sempre no exterior, longe de portas, janelas e entradas de ar.

Define um limite claro para mudar de plano. Se a divisão continuar a arrefecer apesar da roupa e das mantas, não houver equipamento seguro ou alguém apresentar sinais de hipotermia, desloca-te a tempo para familiares, amigos ou um centro oficial aquecido. Bebés, idosos e pessoas com problemas cardíacos, respiratórios ou de mobilidade não podem depender de calor improvisado. A melhor fonte de emergência aquece o suficiente, está autorizada para o local e não introduz fogo nem gases tóxicos na habitação.

Fontes: Centers for Disease Control and Prevention, orientações sobre falhas de energia e aquecimento seguro; U.S. Environmental Protection Agency, Power Outages and Indoor Air Quality; U.S. Consumer Product Safety Commission, segurança de aquecedores e monóxido de carbono; U.S. Fire Administration, Heating Fire Safety; American Red Cross, recomendações para aquecimento seguro no inverno.