Como armazenar corretamente comida para cães e gatos para um apagão

Na preparação para um apagão pensamos muitas vezes em água, arroz, conservas e pilhas, mas é fácil esquecer a comida do cão ou do gato. Uma falha de energia prolongada pode dificultar o abastecimento: as lojas podem permanecer fechadas, os pagamentos por cartão podem falhar e os alimentos refrigerados ou congelados para animais podem deteriorar-se. Por isso, quem tem animais deve incluir uma reserva específica de alimento no plano de emergência.

Como reserva prática, é sensato ter pelo menos sete dias; se houver espaço, cerca de duas semanas oferecem maior margem. Não conta apenas a quantidade: o animal já deve conhecer e tolerar o alimento armazenado. Um apagão não é a altura certa para uma mudança brusca de dieta. Calcule a reserva com base na porção diária habitual e acrescente uma pequena margem. Para alimentos especiais, alergias ou dietas prescritas pelo veterinário, reponha a reserva com antecedência e faça uma rotação regular.

O alimento seco é adequado para emergências quando é armazenado corretamente. A FDA recomenda guardar alimento seco e latas fechadas num local fresco e seco, abaixo de 80 °F, cerca de 27 °C. Sempre que possível, mantenha o alimento seco na embalagem original. A embalagem protege o produto e conserva o número do lote, a data de validade e as informações do fabricante. Melhor ainda: coloque o saco fechado inteiro dentro de um recipiente limpo e bem vedado. Assim aumenta a proteção contra humidade, insetos e roedores. Não deite alimento novo sobre restos antigos. Lave e seque completamente o recipiente entre sacos.

Não guarde comida para animais diretamente sobre um chão húmido, junto a produtos de limpeza ou em locais que aqueçam muito, como um anexo, um veículo ou um sótão mal isolado. Verifique regularmente embalagens danificadas, humidade, bolor, odores invulgares e sinais de pragas. Use primeiro o alimento mais antigo e substitua-o continuamente por embalagens novas. Desta forma cria uma reserva rotativa, em vez de um stock de emergência esquecido durante anos.

O alimento húmido em latas ou saquetas também é útil, sobretudo porque fornece líquido adicional. Num apagão, porções pequenas são muitas vezes mais práticas: uma lata aberta que normalmente teria de ser refrigerada pode tornar-se rapidamente um problema sem frigorífico. Escolha porções que o cão ou gato consiga consumir numa refeição ou num curto período. Se não puder garantir refrigeração segura, não guarde alimento húmido aberto para mais tarde.

Não se esqueça da água. O alimento seco aumenta a necessidade de água para beber e os gatos obtêm frequentemente parte dos líquidos através do alimento húmido. A reserva de água da casa deve, por isso, incluir uma quantidade adicional para os animais. Guarde também taças, um abre-latas manual e medicamentos necessários junto do kit de emergência do animal.

Uma boa reserva de comida para animais é simples: alimento conhecido, corretamente armazenado, rodado regularmente e em quantidade adequada ao animal. Essa preparação evita que um apagão se transforme também num problema de alimentação evitável para o cão ou gato.

Fontes: U.S. Food and Drug Administration (FDA), Proper Storage of Pet Food & Treats; American Veterinary Medical Association (AVMA), Pets and disasters; AAFCO, Product Handling Safety.