Sentinelas no blackout: detetores de fumo e CO têm de continuar ativos

Durante um blackout, muitas pessoas pensam primeiro em lanternas, powerbanks e alimentos. Um elemento de segurança é facilmente esquecido: os detetores de fumo e de monóxido de carbono têm de continuar a funcionar mesmo quando a rede elétrica está sem energia. Durante uma interrupção prolongada, a sua importância pode até aumentar, porque é mais provável recorrer a velas, fogareiros de campismo, aparelhos de combustão, lareiras ou geradores.

Os detetores de fumo e os detetores de monóxido de carbono têm funções diferentes. Um detetor de fumo avisa sobre um possível incêndio. Um detetor de CO reage ao monóxido de carbono, um gás incolor e inodoro que pode surgir durante uma combustão incompleta. Não é possível vê-lo nem cheirá-lo de forma fiável. Por isso, um detetor de fumo não substitui um detetor de CO e vice-versa.

Comece por verificar como são alimentados os detetores existentes. Alguns funcionam exclusivamente com pilhas; outros estão ligados à instalação elétrica da casa e dispõem de uma bateria de reserva. Durante um blackout, essa reserva só ajuda se estiver realmente instalada e funcional. Um detetor ligado à rede sem uma bateria de backup operacional pode perder a sua proteção quando falta a eletricidade.

Teste regularmente os detetores de fumo e CO utilizando o botão de teste previsto e respeite os intervalos de manutenção e substituição do fabricante. A NFPA recomenda testes regulares aos detetores de fumo e a sua substituição no fim da vida útil prevista; em muitos modelos, essa vida é de cerca de dez anos. Os detetores de CO também têm uma vida útil limitada, que varia conforme o modelo. Anote a data de substituição diretamente no aparelho ou na pasta de emergência.

O detetor de CO torna-se especialmente importante quando entram em uso equipamentos com combustão. Os geradores nunca devem funcionar dentro de uma habitação, cave ou garagem, mesmo com portas abertas. O CDC recomenda utilizar geradores portáteis no exterior e a mais de 20 pés, cerca de seis metros, de janelas, portas e aberturas de ventilação. Grelhadores a carvão e fogareiros de campismo também não devem ser utilizados em espaços fechados. Um detetor de CO é proteção adicional, mas nunca torna seguro o uso interior desses equipamentos.

Planeie também a proteção junto das zonas de dormir. As pessoas não conseguem detetar monóxido de carbono de forma fiável e alguém a dormir pode ser intoxicado antes de notar sintomas. A localização exata dos detetores depende do dispositivo, do edifício e das regras locais. Siga as instruções do fabricante e as normas locais de segurança contra incêndios.

Se um detetor de CO disparar, não trate o alarme como uma simples falha técnica. Saia da área potencialmente perigosa, leve as outras pessoas e animais para o exterior ou para um local seguro e contacte os serviços de emergência competentes. Não regresse até a causa ter sido investigada e a área considerada segura. A assistência médica é especialmente importante em caso de dor de cabeça, tonturas, náuseas, fraqueza, dor no peito ou confusão.

O mesmo princípio aplica-se a um alarme de fumo: primeiro a segurança, depois a investigação. Saia do edifício se existir possibilidade de incêndio e não volte para buscar aparelhos, documentos ou provisões. Nunca retire uma pilha apenas porque o detetor emite um sinal incómodo durante o blackout. Um sinal curto e regular pode indicar pilha fraca ou fim da vida útil e deve ser verificado segundo as instruções do fabricante.

Inclua, por isso, os detetores na sua verificação de blackout juntamente com lanternas e pilhas de reserva. Que aparelhos existem? Quais têm backup por bateria? Quando foram testados pela última vez? Quando precisam de ser substituídos? Uma proteção eficaz contra fumo e CO exige pouca atenção, mas pode ser decisiva precisamente na noite em que a rede falha e começam a ser usados métodos pouco habituais de aquecimento, cozinha ou energia de emergência.

Fontes e orientação adicional: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – What to Do to Protect Yourself During a Power Outage e Carbon Monoxide Poisoning Basics; National Fire Protection Association (NFPA) – Smoke Alarms e Carbon Monoxide Safety.