Sem faíscas e ainda assim mortal: linhas caídas após tempestades e apagões

Depois de uma tempestade, uma linha elétrica caída pode parecer surpreendentemente inofensiva. Pode estar imóvel na rua, sem faíscas e sem ruído. É justamente isso que a torna perigosa: uma linha pode continuar energizada mesmo sem qualquer sinal visível. Após tempestade, mau tempo severo ou apagão, a regra é simples: mantenha distância e nunca tente mover uma linha danificada por conta própria.

A Hawaiian Electric recomenda manter pelo menos cerca de 30 pés, aproximadamente nove metros, de distância de linhas caídas. Objetos próximos também podem tornar-se perigosos. Se uma linha tocar uma cerca metálica, guardrail, veículo ou outro objeto condutor, a eletricidade pode se espalhar além do próprio cabo. Por isso, evite não apenas a linha, mas também tudo que possa estar em contato com ela.

A água exige cuidado especial. Ruas alagadas, poças ou água parada podem ficar eletricamente energizadas por linhas aéreas ou subterrâneas danificadas. Esse perigo não é visível. Nunca caminhe nem dirija por água suspeita se houver possibilidade de infraestrutura elétrica danificada na área. Equipamentos e instalações elétricas molhadas também não devem ser tocados.

Um erro comum é tentar empurrar a linha com um galho, vassoura, pedaço de madeira ou ferramenta. Não faça isso. Materiais que parecem seguros quando secos podem conduzir eletricidade quando molhados ou sujos. Mover linhas danificadas é tarefa exclusiva da concessionária de energia ou de profissionais qualificados.

Se uma linha cair sobre um automóvel, permanecer dentro do veículo costuma ser inicialmente a opção mais segura. Enquanto não houver perigo imediato, como incêndio, os ocupantes devem permanecer no carro e aguardar ajuda. Ninguém do lado de fora deve tocar no veículo. Se for necessário sair por causa de fogo ou outro risco urgente, não toque no veículo e no solo ao mesmo tempo. A Hawaiian Electric recomenda saltar para longe do carro com os dois pés juntos e depois se afastar com pequenos passos arrastados, mantendo os pés próximos e em contato com o chão.

A razão é a chamada tensão de passo. Quando a corrente elétrica entra no solo, diferentes pontos da superfície podem apresentar tensões diferentes. Quanto maior a distância entre os pés, maior pode ser a diferença de potencial atravessando o corpo. Por isso, não caminhe normalmente nem corra dentro da zona de perigo.

A mesma cautela vale para pessoas feridas. Não toque imediatamente em alguém que ainda possa estar em contato com uma linha ou objeto energizado. Ao tocá-la, você também pode passar a fazer parte do circuito elétrico. Mantenha distância, avise outras pessoas e chame o serviço de emergência local e a concessionária.

Depois de uma tempestade, crianças e animais de estimação não devem entrar sem supervisão em áreas danificadas. Árvores caídas, galhos, cercas e objetos metálicos podem estar em contato com linhas. Mesmo um cabo que pareça separado do poste não deve ser considerado seguro.

A regra principal é simples: veja, mantenha distância, proteja a área de longe e informe o perigo. Não toque na linha, não puxe nada e não tente reparos improvisados. Se possível, avise outras pessoas antes que se aproximem. Um cabo silencioso pode ser tão perigoso quanto um cabo que produz faíscas.

Fontes: Hawaiian Electric – Downed Power Line Safety; Ready.gov – Floods e Power Outages.