Cisi strażnicy blackoutu: czujniki dymu i CO muszą dalej działać

Podczas blackoutu wiele osób myśli najpierw o latarkach, powerbankach i jedzeniu. Łatwo jednak przeoczyć jeden obszar bezpieczeństwa: czujniki dymu i czadu muszą działać również wtedy, gdy sieć elektryczna nie działa. Przy dłuższej awarii ich znaczenie może nawet wzrosnąć, ponieważ częściej używa się świec, kuchenek turystycznych, urządzeń spalających paliwo, kominków lub generatorów.

Czujnik dymu i czujnik tlenku węgla mają różne zadania. Czujnik dymu ostrzega przed rozwijającym się pożarem. Czujnik CO reaguje na tlenek węgla, bezbarwny i bezwonny gaz, który może powstawać przy niepełnym spalaniu. Czadu nie da się wiarygodnie zobaczyć ani wyczuć. Dlatego czujnik dymu nie zastępuje czujnika CO i odwrotnie.

Najpierw sprawdź, jak zasilane są posiadane czujniki. Niektóre działają wyłącznie na baterie, inne są podłączone do instalacji elektrycznej budynku i mają dodatkową baterię awaryjną. Podczas blackoutu ta rezerwa ma znaczenie tylko wtedy, gdy rzeczywiście jest zamontowana i sprawna. Czujnik zasilany z sieci bez działającej baterii zapasowej może przestać chronić właśnie w chwili zaniku prądu.

Regularnie testuj czujniki dymu i CO za pomocą przeznaczonego do tego przycisku oraz stosuj się do okresów konserwacji i wymiany określonych przez producenta. NFPA zaleca regularne testowanie czujników dymu oraz ich wymianę po zakończeniu przewidzianego okresu użytkowania; w wielu modelach jest to około dziesięciu lat. Czujniki CO również mają ograniczoną żywotność, zależną od modelu. Zapisz datę wymiany na urządzeniu albo w dokumentacji awaryjnej.

Czujnik CO staje się szczególnie ważny, gdy używane są urządzenia spalające paliwo. Generatora nigdy nie wolno uruchamiać w mieszkaniu, piwnicy ani garażu, nawet przy otwartych drzwiach. CDC zaleca używanie przenośnych generatorów na zewnątrz i w odległości większej niż 20 stóp, czyli około sześciu metrów, od okien, drzwi i otworów wentylacyjnych. Grille węglowe i kuchenki turystyczne także nie powinny być używane w zamkniętych pomieszczeniach. Czujnik CO jest dodatkową warstwą ochrony, ale nigdy nie oznacza, że używanie takich urządzeń w środku jest bezpieczne.

Pamiętaj także o strefach spania. Człowiek nie potrafi sam wiarygodnie wykryć tlenku węgla, a osoba śpiąca może ulec zatruciu zanim zauważy objawy. Dokładne miejsce montażu zależy od urządzenia, budynku i lokalnych przepisów. Należy więc stosować się do instrukcji producenta i lokalnych zasad ochrony przeciwpożarowej.

Jeżeli czujnik CO uruchomi alarm, nie traktuj tego jak zwykłej usterki technicznej. Opuść potencjalnie zagrożony obszar, wyprowadź inne osoby i zwierzęta na zewnątrz albo do bezpiecznego miejsca i skontaktuj się z odpowiednimi służbami. Nie wracaj, dopóki przyczyna nie zostanie wyjaśniona, a miejsce uznane za bezpieczne. Pomoc medyczna jest szczególnie ważna przy bólu głowy, zawrotach, nudnościach, osłabieniu, bólu w klatce piersiowej lub dezorientacji.

Przy alarmie dymowym obowiązuje ta sama zasada: najpierw bezpieczeństwo, potem ustalanie przyczyny. Jeśli możliwy jest pożar, opuść budynek i nie wracaj po sprzęt, dokumenty ani zapasy. Nigdy nie wyjmuj baterii tylko dlatego, że czujnik podczas awarii irytująco pika. Pojedynczy regularny sygnał może oznaczać słabą baterię albo koniec okresu użytkowania i powinien zostać sprawdzony zgodnie z instrukcją.

Dodaj więc czujniki do swojej listy blackoutowej obok latarek i zapasowych baterii. Jakie urządzenia są zainstalowane? Które mają zasilanie awaryjne? Kiedy były ostatnio testowane? Kiedy trzeba je wymienić? Sprawna ochrona przed dymem i czadem wymaga niewiele uwagi, ale może okazać się decydująca właśnie tej nocy, gdy sieć przestaje działać i nagle pojawiają się nietypowe sposoby ogrzewania, gotowania lub zasilania awaryjnego.

Źródła i dalsze informacje: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – What to Do to Protect Yourself During a Power Outage oraz Carbon Monoxide Poisoning Basics; National Fire Protection Association (NFPA) – Smoke Alarms oraz Carbon Monoxide Safety.