Alarm in Europa's grootste haven: stroomstoringen treffen raffinaderij in Rotterdam

De grootste zeehaven van Europa beleefde een onrustige donderdag. In de haven van Rotterdam deden zich meerdere stroomstoringen voor en de elektriciteitsvoorziening van de raffinaderij van ExxonMobil werd tijdelijk onderbroken. Bijna tegelijkertijd vond bij een installatie van energiehandelaar Gunvor een explosie plaats. Daarbij kwam één persoon om het leven en raakten zes anderen gewond. Eén punt is belangrijk: volgens de haven en de plaatselijke veiligheidsautoriteiten hielden de stroomstoringen en de explosie geen verband met elkaar.

Toch laten de gebeurtenissen duidelijk zien hoe gevoelig een modern energie- en industriecentrum is voor onderbrekingen van de stroomvoorziening. Rotterdam is niet zomaar een industriegebied. Het is de grootste haven van Europa en een belangrijk knooppunt voor ruwe olie, brandstoffen, vloeibaar aardgas en andere energieproducten. Grote raffinaderijen van onder meer Shell, BP, ExxonMobil en Vitol bevinden zich hier. Als op zo'n locatie de stroom uitvalt, gaat het daarom om veel meer dan donkere kantoren of uitgevallen verlichting.

Reuters meldde dat het uitgestrekte havengebied gedurende de dag meerdere stroomstoringen had. ExxonMobil bevestigde een onderbreking van de elektriciteitsvoorziening bij zijn raffinaderij, die ongeveer 191.000 vaten per dag kan verwerken. Later liet het bedrijf weten dat het probleem was opgelost en dat de activiteiten weer normaal verliepen. ExxonMobil wilde een door Reuters aangehaalde melding van Wood Mackenzie, dat alle gemonitorde installaties van de raffinaderij zouden zijn stilgelegd, niet bevestigen.

Ook bij de Gate LNG-terminal waren opvallende schommelingen te zien. Gegevens van de Europese gastransportgroep ENTSOG toonden eerst een tijdelijke daling van de gasuitvoer en daarna wisselende stromen. Aanvankelijk was onduidelijk of dit daadwerkelijk met een stroomstoring samenhing. De haven verklaarde dat de LNG-terminals niet door de explosie waren getroffen.

Het meest dramatische incident was de afzonderlijke explosie bij Gunvor. Die vond rond 11.30 uur plaats tijdens onderhoudswerkzaamheden aan een opslagtank voor aardolieproducten. Eén persoon overleed en zes mensen raakten gewond. De politie onderzoekt de oorzaak en er waren aanvankelijk geen aanwijzingen voor sabotage. Omdat beide gebeurtenissen op dezelfde dag binnen hetzelfde enorme industriecomplex plaatsvonden, lijkt een verband op het eerste gezicht voor de hand te liggen. De autoriteiten spraken dat echter uitdrukkelijk tegen en verklaarden dat de stroomproblemen losstonden van de explosie.

De situatie op de Europese gasmarkt maakte de gebeurtenissen extra gevoelig. Reuters wees erop dat de Nederlandse gasopslagen richting de winter slechts voor ongeveer 40 procent gevuld waren. Een langdurige uitval van een belangrijke import- of verwerkingsinstallatie zou daarom scherp worden gevolgd. Shell verklaarde wel dat zijn activiteiten in de haven niet door de explosie waren geraakt.

Rotterdam is een gevoelig knooppunt in de Europese energievoorziening. Vooral de Gate-terminal speelt een belangrijke rol bij de invoer van vloeibaar aardgas naar Noordwest-Europa. Een langdurige storing bij raffinaderijen, terminals of de elektriciteitsvoorziening zou daarom nauwlettend door de energiemarkten worden gevolgd.

Voor huishoudens zit er een eenvoudige les in dit nieuws: afhankelijkheid van elektriciteit stopt niet bij het stopcontact thuis. Ook havens, raffinaderijen, tankopslag, pompen, communicatiesystemen en transportketens hebben betrouwbare stroom nodig. Een lokale storing op de verkeerde plaats kan daardoor gevolgen hebben die veel verder reiken dan het direct getroffen terrein.

In Rotterdam lijkt het stroomprobleem snel te zijn opgelost. Maar deze dag laat zien hoe nauw energievoorziening, industrie en infrastructuur met elkaar verweven zijn en hoe snel een technisch probleem op een strategische locatie de aandacht van heel Europa kan trekken.

Bron: Reuters, 13 augustus 2026, “Blast at Rotterdam port energy facility kills one person”.