China aan de stroomgrens: hitte jaagt netvraag naar records

China kent een elektriciteitsvraag die zelfs voor het meest energieverslindende land ter wereld uitzonderlijk is. Een zware hittegolf heeft de belasting van de netten in Noord-, Noordoost- en Oost-China naar nieuwe records gestuwd. Miljoenen airconditioners draaien tegelijk, fabrieken blijven produceren en datacenters hebben dag en nacht stroom nodig. Er is geen landelijke black-out gemeld, maar de cijfers laten zien hoe dicht extreme temperaturen moderne elektriciteitssystemen bij hun grenzen kunnen brengen.

Volgens de State Grid Corporation of China bereikten de regionale netten maandag en dinsdag nieuwe pieken. Vooral Hebei, de havenstad Tianjin, Liaoning en Shandong werden getroffen. De vraag steeg zo snel dat de netbeheerder de bedrijfsvoering moest optimaliseren en extra overdrachten tussen regio’s moest voorbereiden. Elektriciteit wordt verplaatst naar de plaatsen waar de hitte de vraag het sterkst laat stijgen.

Een bijzonder duidelijk signaal kwam uit de oostelijke provincie Anhui. Daar bereikte de piekvraag dinsdag 69,99 miljoen kilowatt, 2,1 procent meer dan een jaar eerder. De autoriteiten schrijven de sprong vooral toe aan de hittegolf. Tegelijk verhogen nieuwe datacenters, industriële installaties en andere economische activiteiten het basisverbruik. Het net moet dus niet alleen een korte weerspiek opvangen, maar werken vanaf een toch al hoger belastingsniveau.

Ook in het zuiden worden waarden bereikt die enkele jaren geleden nauwelijks voorstelbaar waren. Guangdong verbruikte in juli voor het eerst meer dan 100 miljard kilowattuur elektriciteit in één maand. Met 100,798 miljard kilowattuur werd de economisch sterke provincie de eerste Chinese regio die deze grens passeerde. Achter dat cijfer staan woningen, hoogbouw, fabrieken, havens, koelketens en digitale infrastructuur die allemaal tegelijk moeten worden gevoed.

De weersverwachting maakt de situatie ernstiger. In delen van Liaoning en berggebieden in Noordoost-China kunnen de temperaturen de komende tien dagen historische uitersten benaderen of overschrijden. Hoe langer een hittegolf duurt, hoe groter het risico: centrales, transformatoren en leidingen werken onder aanhoudende belasting, terwijl het koelen van apparatuur moeilijker wordt. Valt dan onverwacht een grote centrale of belangrijke verbinding uit, dan kunnen de reserves snel slinken.

China beschikt over enorme productiecapaciteit en een uitgestrekt transmissienet. Juist daarom zijn de huidige records zo opvallend. Beheerders reageren met regionale stroomuitwisseling, aangepast netbeheer en intensieve bewaking. Dat betekent niet dat elk lokaal probleem kan worden voorkomen. In een systeem met uitzonderlijk hoge belasting kunnen kleine storingen sneller grote gevolgen krijgen, vooral wanneer meerdere problemen tegelijk optreden.

Voor de bevolking is de situatie een waarschuwing en geen reden voor paniek. Wie tijdens extreme hitte volledig afhankelijk is van airconditioning, elektrisch koken, liften of waterpompen, moet rekening houden met korte onderbrekingen. Opgeladen powerbanks, zaklampen, drinkwater, een radio op batterijen en een plan voor hittegevoelige personen bieden belangrijke reserve. Ook gekoelde medicijnen en levensmiddelen hebben een eenvoudige noodoplossing nodig.

Het Chinese vraagrecord laat zien dat een black-out niet pas begint wanneer een zichtbaar onderdeel breekt. Het risico bouwt zich vaak stil op: meer koeling, meer industrie, meer rekenkracht en minder ruimte op het net. Voorlopig houdt het systeem stand. Maar wanneer het stroomverbruik steeds nieuwe records vestigt, wordt elke extra storing een serieuze test.

Bron: Reuters, 5 augustus 2026; State Grid Corporation of China.