Verkeerslichten uit: zo blijf je veilig onderweg tijdens een blackout

Wanneer tijdens een blackout plotseling de verkeerslichten uitvallen, kan het verkeer binnen enkele seconden volledig veranderen. Een kruispunt dat kort daarvoor duidelijk geregeld was, wordt ineens onoverzichtelijk. Ook straatverlichting kan uitvallen, terwijl automobilisten, voetgangers en fietsers onzeker worden en hulpdiensten door dezelfde straten moeten kunnen rijden. Wie gehaast reageert of automatisch denkt voorrang te hebben, vergroot het risico op een ongeval.

De belangrijkste regel is daarom: duidelijk snelheid minderen en rekening houden met fouten van anderen. Een donker verkeerslicht betekent niet dat het kruispunt vrij is. Voorrangsregels verschillen per land en hangen ook af van de verkeersborden die nog aanwezig zijn. Volg de plaatselijke regels, gehoorzaam aanwijzingen van politie of hulpdiensten en rijd alleen verder wanneer je de situatie werkelijk kunt overzien. Bij twijfel is een paar seconden langer wachten veiliger dan een riskante manoeuvre.

Voetgangers en fietsers lopen extra risico. Zonder straatverlichting worden donkere kleding, fietsen en mensen langs de weg veel later gezien. Wie regelmatig loopt of fietst, doet er daarom goed aan een kleine zaklamp, reflecterende elementen of een veiligheidsvest bij de hand te hebben. Vertrouw bij het oversteken van een donker kruispunt nooit erop dat een bestuurder je heeft gezien. Oogcontact helpt, maar vervangt geen veilige afstand.

Ook automobilisten moeten zorgen dat ze zichtbaar zijn. Dimlicht is in het donker vanzelfsprekend; alarmlichten zijn geen vervanging voor verkeersregels en mogen alleen volgens de plaatselijke voorschriften worden gebruikt. Houd ramen vrij, zet muziek zachter en vermijd afleiding, zodat sirenes, waarschuwingen of ongebruikelijke verkeersbewegingen eerder opvallen.

Hulpdiensten kunnen tijdens een blackout extra zwaar belast zijn. Blokkeer daarom geen kruispunten, toegangen of noodroutes, ook niet als het verkeer vaststaat. Als een kruispunt al vol staat, rijd er dan niet nog in. Een paar meter minder vooruitgang kan later beslissend zijn wanneer brandweer of ambulance moet passeren.

Extra voorzichtigheid is nodig in tunnels, onderdoorgangen, parkeergarages en automatische toegangen. Verlichting, ventilatie, slagbomen of betaalsystemen kunnen zijn uitgevallen. Rijd niet naar binnen als je niet kunt zien of de uitgang vrij en de route veilig is. Wanneer verkeer in een tunnel stilstaat, volg dan de instructies van de tunnelbeheerder en hulpdiensten.

Spoorwegovergangen verdienen bijzondere aandacht. Een stroomstoring betekent niet dat er geen treinen meer rijden. Ga er nooit van uit dat een donker signaal of een ontbrekende waarschuwing automatisch vrije doorgang betekent. Let op slagbomen, verkeersborden en plaatselijke regels en steek het spoor alleen over wanneer duidelijk zeker is dat er geen trein aankomt.

Ook navigatie kan een probleem worden. Mobiele data kunnen uitvallen of netwerken kunnen overbelast raken. Sla daarom belangrijke kaarten offline op of neem een eenvoudige papieren kaart mee. Als je familie, werk, school of een ontmoetingspunt ook zonder online navigatie kunt bereiken, hoef je in een noodsituatie minder te improviseren.

Ten slotte hoeft niet elke rit te worden voortgezet. Als wegen onoverzichtelijk zijn, kruispunten geblokkeerd of routes onveilig, kan het verstandiger zijn het voertuig op een geschikte plaats veilig te parkeren en te wachten, of een korte afstand te voet verder te gaan. De auto mag daarbij geen noodroutes, inritten of rijstroken blokkeren.

Een eenvoudige verkeerscontrole hoort daarom bij blackoutvoorbereiding: een zaklamp in de auto, reflecterende uitrusting, wat contant geld, offline kaarten en een plan voor belangrijke routes. In het donker heeft degene die niet sneller maar voorzichtiger wordt het doorslaggevende voordeel in verkeerschaos.