Non fa scintille ma può uccidere: linee cadute dopo tempeste e blackout

Dopo una tempesta, una linea elettrica caduta può sembrare sorprendentemente innocua. Può restare immobile sulla strada, senza scintille e senza rumore. Proprio questo la rende pericolosa: una linea può essere ancora sotto tensione anche se non mostra alcun segno visibile. Dopo una tempesta, maltempo intenso o blackout, la regola è semplice: mantenere le distanze e non cercare mai di spostare una linea danneggiata da soli.

Hawaiian Electric raccomanda di restare ad almeno circa 30 piedi, cioè quasi nove metri, da una linea caduta. Anche gli oggetti nelle vicinanze possono diventare pericolosi. Se una linea tocca una recinzione metallica, un guardrail, un veicolo o un altro oggetto conduttore, l’elettricità può propagarsi oltre il cavo. Bisogna quindi evitare non solo la linea, ma anche tutto ciò che potrebbe essere in contatto con essa.

L’acqua richiede particolare cautela. Strade allagate, pozzanghere o acqua stagnante possono diventare elettrificate a causa di linee aeree o sotterranee danneggiate. Questo pericolo non è visibile. Non camminare né guidare attraverso acqua sospetta se nelle vicinanze potrebbero esserci infrastrutture elettriche danneggiate. Anche apparecchi o impianti elettrici bagnati non devono essere toccati.

Un errore comune è cercare di spostare il cavo con un ramo, una scopa, un pezzo di legno o un attrezzo. Non farlo. Materiali che sembrano innocui da asciutti possono condurre elettricità quando sono bagnati o sporchi. Lo spostamento di linee danneggiate spetta esclusivamente al gestore elettrico o a personale qualificato.

Se una linea cade su un’automobile, restare all’interno del veicolo è spesso inizialmente la scelta più sicura. Finché non esiste un pericolo immediato come un incendio, gli occupanti dovrebbero rimanere dentro e aspettare aiuto. Nessuno dall’esterno deve toccare il veicolo. Se un incendio o un altro pericolo rende necessario uscire, non bisogna toccare contemporaneamente il veicolo e il terreno. Hawaiian Electric consiglia di saltare fuori con entrambi i piedi uniti e poi allontanarsi con piccoli passi strisciati, mantenendo i piedi vicini e a contatto con il suolo.

Il motivo è la cosiddetta tensione di passo. Quando la corrente entra nel terreno, punti diversi della superficie possono avere tensioni differenti. Quanto più distanti sono i piedi, tanto maggiore può essere la differenza di tensione attraverso il corpo. Per questo nella zona di pericolo non bisogna camminare normalmente né correre.

La stessa cautela vale per le persone ferite. Non afferrare immediatamente qualcuno che potrebbe essere ancora in contatto con una linea o un oggetto sotto tensione. Toccandolo si può diventare parte del circuito elettrico. Mantenere la distanza, avvertire gli altri e chiamare i servizi di emergenza locali e il gestore della rete.

Dopo una tempesta, bambini e animali domestici non dovrebbero entrare senza supervisione nelle zone danneggiate. Alberi caduti, rami, recinzioni e oggetti metallici possono essere a contatto con una linea. Anche un cavo che sembra separato da un palo non deve essere considerato sicuro.

La regola principale è semplice: vedere, stare lontani, mettere in sicurezza la zona da una distanza sicura e segnalare il pericolo. Non toccare il cavo, non trascinare nulla e non improvvisare riparazioni. Se possibile, avvertire gli altri prima che si avvicinino. Un cavo silenzioso può essere pericoloso quanto uno che produce scintille.

Fonti: Hawaiian Electric – Downed Power Line Safety; Ready.gov – Floods e Power Outages.