Sentinelle nel blackout: rilevatori di fumo e CO devono restare attivi

Durante un blackout molte persone pensano prima di tutto a torce, power bank e scorte alimentari. Un elemento di sicurezza viene invece facilmente dimenticato: rilevatori di fumo e di monossido di carbonio devono continuare a funzionare anche quando la rete elettrica è fuori servizio. La loro importanza può addirittura aumentare durante un'interruzione prolungata, perché si usano più spesso candele, fornelli da campeggio, apparecchi a combustione, camini o generatori.

I rilevatori di fumo e quelli di monossido di carbonio svolgono compiti diversi. Un rilevatore di fumo avverte della presenza di un possibile incendio. Un rilevatore di CO reagisce al monossido di carbonio, un gas incolore e inodore che può formarsi durante una combustione incompleta. Non è possibile vederlo o sentirne l'odore in modo affidabile. Per questo un rilevatore di fumo non sostituisce un rilevatore di CO e viceversa.

Controlla innanzitutto come vengono alimentati i dispositivi già presenti. Alcuni funzionano esclusivamente a batterie, altri sono collegati all'impianto elettrico dell'abitazione e dispongono anche di una batteria di riserva. Durante un blackout quella riserva è utile solo se è realmente presente e funzionante. Un rilevatore collegato alla rete ma senza batteria di backup operativa può perdere la sua funzione proprio quando manca la corrente.

Prova regolarmente i rilevatori di fumo e CO utilizzando l'apposito pulsante e rispetta gli intervalli di manutenzione e sostituzione indicati dal produttore. La NFPA raccomanda controlli periodici dei rilevatori di fumo e la loro sostituzione al termine della vita prevista; per molti modelli si tratta di circa dieci anni. Anche i rilevatori di CO hanno una vita utile limitata, variabile a seconda del modello. Scrivi la data di sostituzione sul dispositivo o nella cartella di emergenza.

Il rilevatore di CO diventa particolarmente importante quando entrano in gioco apparecchi a combustione. I generatori non devono mai funzionare all'interno di abitazioni, cantine o garage, neppure con le porte aperte. Il CDC raccomanda di usare i generatori portatili all'aperto e a più di 20 piedi, circa sei metri, da finestre, porte e prese d'aria. Anche barbecue a carbone e fornelli da campeggio non vanno utilizzati in spazi chiusi. Il rilevatore di CO è una protezione aggiuntiva, non un permesso per usare questi apparecchi all'interno.

Prevedi la protezione anche vicino alle zone notte. Una persona non può riconoscere in modo affidabile la presenza di monossido di carbonio e chi dorme può essere intossicato prima di percepire i sintomi. La posizione esatta dei rilevatori dipende dal modello, dall'edificio e dalle norme locali. Segui quindi le istruzioni del produttore e le regole locali di prevenzione incendi.

Se un rilevatore di CO va in allarme, non considerarlo un semplice guasto. Abbandona la zona potenzialmente interessata, porta persone e animali in un luogo sicuro e contatta i servizi di emergenza competenti. Non rientrare finché la causa non è stata individuata e l'area dichiarata sicura. L'assistenza medica è particolarmente importante in caso di mal di testa, vertigini, nausea, debolezza, dolore al petto o confusione.

Lo stesso principio vale per un allarme fumo: prima la sicurezza, poi la ricerca della causa. Esci dall'edificio se può esserci un incendio e non rientrare per recuperare apparecchi, documenti o scorte. Non rimuovere mai una batteria soltanto perché il rilevatore emette un fastidioso segnale durante il blackout. Un singolo bip regolare può indicare una batteria scarica o la fine della vita utile e va verificato secondo le istruzioni del produttore.

Inserisci quindi i rilevatori nella tua lista di controllo per il blackout insieme a torce e batterie di ricambio. Quali dispositivi sono presenti? Quali hanno un backup a batteria? Quando sono stati testati l'ultima volta? Quando devono essere sostituiti? Una protezione funzionante contro fumo e CO richiede poca attenzione, ma può diventare decisiva proprio nella notte in cui la rete elettrica cede e si ricorre improvvisamente a soluzioni insolite per cucinare, scaldarsi o produrre energia.

Fonti e ulteriori indicazioni: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – What to Do to Protect Yourself During a Power Outage e Carbon Monoxide Poisoning Basics; National Fire Protection Association (NFPA) – Smoke Alarms e Carbon Monoxide Safety.