Nor’easter dans le nord-est des États-Unis : plus de 100 000 clients privés d’électricité

Un puissant nor’easter a frappé le nord-est des États-Unis pendant le week-end, provoquant des coupures de courant, des inondations côtières et de graves perturbations des transports. Selon Reuters, plus de 100 000 foyers et entreprises ont été privés d’électricité à un moment donné samedi. Tard dans la soirée, plus de 73 000 clients restaient sans courant dans le Connecticut, l’État de New York, le Massachusetts, le New Jersey, le Rhode Island et la Pennsylvanie. New York et le Connecticut comptaient chacun plus de 20 000 clients encore touchés.

La tempête, lente à se déplacer, a apporté des vents forts, de fortes pluies et des niveaux d’eau côtiers exceptionnellement élevés. Des routes ont été inondées, des arbres sont tombés et des lignes électriques ont été endommagées. Selon Associated Press, un employé de l’autorité du logement de New York a été tué à Brooklyn par la chute d’un arbre. Les secours, les compagnies d’électricité et les services routiers ont dû gérer simultanément les inondations, les routes bloquées et les infrastructures endommagées.

Le trafic aérien a lui aussi été fortement perturbé. Reuters a recensé samedi 445 vols annulés et plus de 3 000 retards concernant des aéroports américains. Des états d’urgence avaient déjà été déclarés dans certaines zones particulièrement exposées de New York et du New Jersey. Le Connecticut a activé son centre des opérations d’urgence. Le service météorologique national a averti que les inondations côtières, les fortes rafales et les pluies intenses pourraient se poursuivre jusqu’à lundi.

La vallée de l’Hudson a montré à quel point météo et alimentation électrique sont liées. Central Hudson a indiqué que plus de 19 000 clients avaient été touchés et que ses 1 200 employés travaillaient soit sur le terrain, soit dans des fonctions de soutien. Les arbres et branches tombés ont compliqué les réparations. D’autres pannes restaient possibles tant que les rafales persistaient. D’autres fournisseurs ont également mobilisé des équipes supplémentaires pour les lignes et l’élagage.

Cet épisode est particulièrement instructif pour la préparation aux blackouts, car il ne résulte pas d’une panne technique unique. Vent, eau, arbres tombés, lignes endommagées et routes coupées se sont combinés. Les réparations peuvent donc durer plus longtemps même lorsque les effectifs sont suffisants. Un poteau électrique ne peut pas être réparé en sécurité si la route d’accès est inondée ou si d’autres arbres risquent encore de tomber.

Pour les ménages, la leçon est claire : lorsqu’une forte tempête est annoncée, les préparatifs doivent être terminés avant l’arrivée du vent et des inondations. Rechargez les appareils, gardez de l’eau potable et des aliments simples, vérifiez les lampes et conservez hors ligne les informations importantes. Il faut également éviter les déplacements inutiles et ne jamais entrer dans les zones fermées ou inondées.

Après la tempête, la prudence reste essentielle. Des câbles peuvent être cachés sous des branches ou difficiles à voir dans l’eau. Les opérateurs recommandent de considérer toute ligne tombée comme sous tension et de garder une grande distance. Même une eau apparemment calme peut dissimuler un danger électrique.

Le nor’easter du nord-est américain illustre ainsi un risque multiple typique : panne de courant, inondation et perturbation des transports surviennent ensemble et s’aggravent mutuellement. La préparation ne doit donc pas se limiter à l’éclairage de la maison, mais aussi aux itinéraires sûrs, à l’eau, aux communications et aux conditions extérieures.

La situation est encore plus critique pour les personnes dépendantes d’appareils médicaux ou à mobilité réduite. Ceux qui utilisent une assistance respiratoire électrique, des médicaments réfrigérés ou un ascenseur devraient prévoir des solutions de secours et des contacts fiables avant le mauvais temps. Si les routes restent bloquées, l’aide peut arriver plus tard que d’habitude.

Mise à jour : 27 septembre 2026. Sources : Reuters, Associated Press, Central Hudson et National Weather Service.