Chaos après les orages dans les Carolines : plus de 42 000 clients privés d’électricité

Le ciel au-dessus des Carolines s’est assombri en quelques minutes mardi soir, puis le chaos a commencé. De violents orages ont traversé la Caroline du Nord et la Caroline du Sud le 28 juillet 2026, projetant des branches et des arbres sur les lignes électriques et laissant des dizaines de milliers de foyers et d’entreprises sans courant. Ce qui avait commencé comme une journée d’été lourde et humide s’est terminé pour de nombreuses familles dans des maisons plongées dans le noir, avec la climatisation arrêtée et une question angoissante : quand l’électricité reviendrait-elle ?

Selon la chaîne régionale WBTV, Duke Energy signalait vers 22 heures plus de 42 000 clients privés d’électricité dans les deux États. Plusieurs milliers de coupures se trouvaient dans les secteurs d’Asheville et de Mooresville, en Caroline du Nord. Plus tôt dans la soirée, plus de 28 000 clients étaient déjà touchés. Le total a fortement augmenté lorsque de nouvelles cellules orageuses ont traversé la région.

La région d’Asheville a été particulièrement touchée. Le média local 828newsNOW a indiqué vers 20 h 51 que 31 526 clients étaient sans courant et que 777 incidents actifs étaient recensés sur le réseau de Duke Energy. Environ 10 000 coupures concernaient la seule agglomération d’Asheville. North Asheville, Alexander, Leicester, Biltmore Village et Weaverville figuraient parmi les zones touchées, tout comme plusieurs secteurs le long de Tunnel Road, Cane Creek Road et dans le quartier d’Oakley.

Une longue nuit commençait pour les techniciens. Duke Energy a expliqué que les équipes devaient d’abord évaluer les dégâts et vérifier si des arbres tombés, des branches ou d’autres obstacles bloquaient l’accès aux lignes endommagées. L’entreprise ne pouvait pas encore donner d’heure fiable pour un rétablissement complet. Réparer une ligne ne suffit pas lorsque d’autres dommages restent cachés plus loin sur le réseau.

Les alertes météorologiques avaient annoncé des rafales dépassant 60 miles par heure, de gros grêlons et la possibilité de tornades isolées. Après le passage des orages, le danger le plus immédiat venait toutefois des lignes électriques tombées ou affaissées. Les fournisseurs ont demandé avec insistance de ne pas s’approcher des câbles, des arbres ou des objets susceptibles d’être en contact avec eux. Même un câble qui paraît hors tension peut encore être alimenté.

Au matin du 29 juillet, la situation s’était améliorée, mais elle était encore loin d’être normale. PowerOutage.us recensait toujours plus de 17 000 foyers et entreprises sans électricité en Caroline du Nord. Le comté de Buncombe, où se trouve Asheville, comptait alors le plus grand nombre de coupures de l’État. Duke Energy avait encore à lui seul plus de 12 000 clients affectés.

Cela montre qu’un chiffre élevé ne correspond pas à une seule panne. Des centaines de points distincts doivent être inspectés, dégagés et réparés. Certains clients retrouvent rapidement le courant, tandis qu’à quelques rues de là des poteaux ou des lignes endommagés peuvent continuer à poser problème pendant des heures. Les chiffres peuvent donc baisser rapidement sans que la crise soit terminée pour tout le monde.

Pour de nombreux habitants, la panne signifiait une deuxième nuit, ou au minimum une matinée difficile, sans lumière, internet, réfrigération ni climatisation. Avec la chaleur estivale, une coupure de plusieurs heures peut rapidement devenir un problème de santé. Dans le même temps, les routes bloquées et les lignes endommagées compliquent le travail des équipes chargées de rétablir le courant.

Ce front orageux montre une nouvelle fois à quelle vitesse un phénomène régional peut frapper simultanément des dizaines de milliers de personnes. Ce n’est qu’après la baisse du vent que l’ampleur réelle apparaît : rues plongées dans le noir, câbles dangereux, équipes de réparation débordées et foyers soudain contraints d’improviser.

Source : WBTV, 828newsNOW, WLOS et PowerOutage.us, informations et données du réseau des 28 et 29 juillet 2026.