Double blackout dans la plus grande centrale nucléaire d’Europe : Zaporijjia passe au diesel

Une coupure de courant dans une centrale nucléaire constitue déjà un événement sérieux. Mais lorsque la plus grande centrale nucléaire d’Europe perd deux fois son alimentation électrique externe en l’espace de quelques heures, une panne technique devient une information particulièrement préoccupante. C’est exactement ce qui s’est produit le samedi 8 août 2026 à la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijjia.

Selon l’opérateur nucléaire ukrainien Energoatom, la ligne de 330 kilovolts L-243 « Ferosplavna – ZTPP n° 1 » a été brièvement déconnectée à 10 h 59. Cette ligne alimente d’importants systèmes internes de la centrale. Bien qu’elle se soit automatiquement réenclenchée au poste électrique de Ferosplavna et soit restée sous tension, la centrale a dû alimenter ses propres systèmes à l’aide de groupes électrogènes diesel pendant les opérations de commutation et de contrôle nécessaires.

L’alimentation externe a été rétablie à 11 h 52. Mais le répit a été de courte durée. À 14 h 26, la centrale a de nouveau perdu son alimentation électrique extérieure. Les générateurs diesel ont une nouvelle fois dû prendre le relais. Ce n’est qu’à 15 h 35 que les besoins internes ont pu être de nouveau alimentés par la ligne de 330 kilovolts « Ferosplavna-1 ».

La centrale a donc dû compter deux fois dans la même journée sur son alimentation de secours. D’après les informations publiées jusqu’à présent, aucun incident radiologique n’a été signalé. La situation est pourtant loin d’être ordinaire. La centrale de Zaporijjia compte six réacteurs et est considérée comme la plus grande centrale nucléaire d’Europe. Les réacteurs sont à l’arrêt, mais même arrêtés ils ont toujours besoin d’électricité pour le refroidissement, la surveillance et d’autres systèmes liés à la sûreté.

Ces événements s’inscrivent en outre dans une longue série de problèmes touchant les connexions électriques du site. Dès le 4 août, selon des informations ukrainiennes, la centrale avait temporairement perdu son alimentation externe et dû recourir à des générateurs diesel. L’AIEA avertit depuis des années qu’une alimentation électrique externe fiable reste essentielle à la sûreté du site. Comme la centrale ne produit pas normalement d’électricité, on pourrait croire à tort qu’une panne y est moins grave. En réalité, des fonctions essentielles de sûreté restent dépendantes de l’énergie même lorsque les réacteurs sont arrêtés.

C’est précisément là que réside le danger d’un blackout prolongé. Les générateurs diesel sont conçus comme solution de secours, et non comme alimentation normale permanente d’une installation nucléaire. Ils doivent démarrer de manière fiable, disposer d’assez de carburant et rester techniquement opérationnels. Plus une centrale dépend souvent de tels systèmes d’urgence, plus l’importance de plusieurs connexions externes indépendantes pour la sûreté nucléaire devient évidente.

Energoatom a déclaré que ces nouvelles interruptions montraient la vulnérabilité de la centrale dans les conditions de l’occupation russe. Le site est sous contrôle russe depuis 2022. Les affirmations concernant les causes de chaque panne et les responsabilités doivent être évaluées avec une prudence particulière en raison de la guerre en cours. Il reste toutefois incontestable que les pertes répétées d’alimentation externe augmentent le risque pour la sûreté.

Pour la préparation aux pannes de courant, l’incident rappelle une chose essentielle : une alimentation de secours n’est pas la même chose qu’un approvisionnement électrique durablement sûr. Même les grandes infrastructures critiques prévoient plusieurs niveaux de repli. À la maison, le même principe s’applique à plus petite échelle : lampe torche et piles de rechange, batterie externe et autre possibilité de recharge, ainsi que plusieurs solutions pour l’éclairage, la communication ou la cuisson.

Le système de secours a fonctionné samedi à Zaporijjia. Le fait qu’il ait été nécessaire deux fois en quelques heures rend néanmoins l’incident remarquable.

Sources : Energoatom, cité par Ukrainian National News (UNN), 8 août 2026 ; Chornobyl.in.ua, 9 août 2026 ; Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), informations sur l’importance de l’alimentation externe et de secours à la centrale nucléaire de Zaporijjia.