Blackout : les détecteurs de fumée et de CO doivent continuer à veiller

Lors d'un blackout, beaucoup pensent d'abord aux lampes, batteries externes et réserves alimentaires. Un dispositif de sécurité est facilement oublié : les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone doivent continuer à fonctionner quand le réseau électrique est coupé. Leur importance peut même augmenter lors d'une panne prolongée, car les occupants utilisent davantage de bougies, réchauds de camping, appareils à combustion, cheminées ou groupes électrogènes.

Les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone ont des fonctions différentes. Un détecteur de fumée avertit d'un début d'incendie. Un détecteur de CO réagit au monoxyde de carbone, un gaz incolore et inodore qui peut apparaître lors d'une combustion incomplète. Il est impossible de le voir ou de le sentir de manière fiable. Un détecteur de fumée ne remplace donc pas un détecteur de CO, et inversement.

Commencez par vérifier l'alimentation de vos détecteurs. Certains fonctionnent uniquement avec des piles, d'autres sont raccordés au réseau électrique du logement et possèdent une batterie de secours. Pendant un blackout, cette réserve n'est utile que si elle est réellement présente et opérationnelle. Un détecteur raccordé au secteur sans batterie de secours fonctionnelle peut perdre sa protection lorsque le courant disparaît.

Testez régulièrement les détecteurs de fumée et de CO au moyen du bouton prévu et respectez les intervalles d'entretien et de remplacement du fabricant. La NFPA recommande de tester régulièrement les détecteurs de fumée et de les remplacer à la fin de leur durée de service prévue ; pour de nombreux modèles, celle-ci est d'environ dix ans. Les détecteurs de CO ont eux aussi une durée de vie limitée qui varie selon le modèle. Notez la date de remplacement sur l'appareil ou dans votre dossier d'urgence.

Le détecteur de CO devient particulièrement important dès que des appareils à combustion sont utilisés. Un groupe électrogène ne doit jamais fonctionner dans une habitation, une cave ou un garage, même portes ouvertes. Le CDC recommande d'utiliser les groupes électrogènes portables à l'extérieur et à plus de 20 pieds, soit environ six mètres, des fenêtres, portes et ouvertures de ventilation. Les barbecues au charbon et réchauds de camping n'ont pas non plus leur place dans un espace fermé. Un détecteur de CO apporte une sécurité supplémentaire, mais ne rend jamais l'utilisation intérieure de tels appareils acceptable.

Prévoyez également une protection près des zones de sommeil. Une personne ne peut pas détecter elle-même le monoxyde de carbone de façon fiable et peut être intoxiquée pendant son sommeil avant de ressentir des symptômes. L'emplacement exact dépend de l'appareil, du bâtiment et des règles locales. Suivez les instructions du fabricant et les prescriptions locales de sécurité incendie.

Si un détecteur de CO se déclenche, ne considérez pas l'alarme comme un simple défaut technique. Quittez la zone potentiellement dangereuse, emmenez les autres personnes et les animaux vers un lieu sûr et prévenez les services d'urgence compétents. Ne revenez qu'après identification de la cause et autorisation de retour. Une aide médicale est particulièrement importante en cas de maux de tête, vertiges, nausées, faiblesse, douleur thoracique ou confusion.

Le même principe vaut pour une alarme de fumée : sécurité d'abord, recherche de la cause ensuite. Quittez le bâtiment s'il peut y avoir un incendie et ne revenez pas chercher appareils, documents ou provisions. Ne retirez jamais une pile simplement parce qu'un détecteur émet un bip gênant pendant la panne. Un signal bref et régulier peut indiquer une pile faible ou la fin de vie de l'appareil et doit être vérifié selon la notice du fabricant.

Ajoutez donc les détecteurs à votre contrôle blackout, avec les lampes et piles de rechange. Quels appareils sont installés ? Lesquels ont une batterie de secours ? Quand ont-ils été testés pour la dernière fois ? Quand doivent-ils être remplacés ? Une protection efficace contre la fumée et le CO demande peu d'efforts, mais peut devenir décisive précisément la nuit où le réseau tombe et où des solutions inhabituelles de chauffage, de cuisson ou d'alimentation électrique sont utilisées.

Sources et informations complémentaires : Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – What to Do to Protect Yourself During a Power Outage et Carbon Monoxide Poisoning Basics ; National Fire Protection Association (NFPA) – Smoke Alarms et Carbon Monoxide Safety.