Eau non potable pendant un blackout : le plan à trois récipients

Lorsque les pompes, les systèmes de pression ou le service des eaux cessent de fonctionner pendant un blackout, l’eau potable propre devient rapidement la réserve la plus précieuse du foyer. Pourtant, il faut encore de l’eau pour les toilettes, les sols, les mains, la vaisselle et le nettoyage de base. C’est le rôle de l’eau non potable. Elle doit être nettement séparée de l’eau de boisson afin que personne ne la boive par erreur ni ne l’utilise pour cuisiner.

La solution la plus simple est un plan à trois récipients. Le premier est exclusivement réservé à l’eau potable. Il reste fermé et porte clairement la mention « EAU POTABLE ». Le deuxième contient de l’eau non potable pour des tâches relativement propres, comme se laver les mains avec du savon, essuyer des surfaces ou faire une toilette corporelle limitée. Le troisième sert uniquement à tirer la chasse ou aux travaux de nettoyage grossiers. Il doit porter la mention bien visible « NE PAS BOIRE » et être stocké à distance de la réserve d’eau potable.

Avant la panne, déterminez la quantité d’eau pouvant être utilisée chaque jour pour chaque besoin. L’eau destinée à boire et à préparer les aliments est toujours prioritaire. Viennent ensuite l’hygiène des mains et le nettoyage indispensable. Les chasses d’eau, le lavage des sols et les autres tâches doivent être réduits ou regroupés. Un quota quotidien simple évite de consommer toute la réserve dès le premier jour.

L’eau du robinet stockée à l’avance, l’eau de pluie récupérée ou une eau seulement légèrement salie pendant le lavage peuvent servir d’eau non potable. On peut aussi récupérer avant une crise l’eau froide qui part normalement à l’égout en attendant l’eau chaude. Utilisez des seaux ou des bidons solides, propres et munis d’un couvercle. N’utilisez jamais de récipients ayant contenu du carburant, des pesticides ou d’autres produits toxiques.

Toutes les eaux usées ne peuvent pas être réutilisées. Une eau contenant des matières fécales, des résidus de couches, du sang, des vomissures, des solvants, du carburant, des nettoyants agressifs ou des résidus de viande crue ne doit pas rejoindre la réserve d’eau non potable. Une eau contaminée par des produits chimiques ne devient pas sûre après ébullition. Elle ne doit pas non plus servir à se laver, à se doucher ni à nettoyer des surfaces en contact avec les aliments.

Pour les toilettes, ne tirez la chasse manuellement que si les canalisations d’eaux usées et le réseau d’assainissement fonctionnent et si les autorités n’ont pas donné d’autres consignes. De nombreuses toilettes peuvent être vidées en versant rapidement de l’eau directement dans la cuvette. Ne gaspillez pas d’eau potable pour cela. Si l’assainissement est hors service ou qu’un reflux est possible, cessez les chasses. Il faut alors prévoir des toilettes d’urgence séparées avec des sacs résistants, un matériau absorbant et un conteneur à déchets fermant hermétiquement.

L’ordre est également important pour le nettoyage. Retirez d’abord les saletés à sec avec un balai, un chiffon ou du papier. Utilisez ensuite l’eau, toujours en petite quantité. Le savon reste essentiel pour les mains ; une saleté visible ne doit pas être traitée uniquement avec du gel hydroalcoolique. Un gant de toilette et une petite bassine consomment beaucoup moins d’eau qu’un robinet ouvert ou une douche.

Placez un petit verre doseur ou une louche à côté de chaque récipient d’eau non potable. Cela évite d’y plonger des mains sales et facilite le contrôle des quantités. Les enfants et les visiteurs doivent savoir quels récipients sont interdits. Des couleurs différentes, de grandes étiquettes et des emplacements séparés empêchent les confusions dangereuses.

Lorsque l’alimentation revient, ne supposez pas immédiatement que l’eau est sûre. Suivez les consignes du distributeur, ne rincez les canalisations que selon ses instructions et nettoyez soigneusement tous les récipients utilisés. Jetez toute eau restante d’origine inconnue ou douteuse et ne la requalifiez jamais ensuite en eau potable.

Sources : CDC, How to Create an Emergency Water Supply et How to Find Clean Water in an Emergency ; US EPA, Onsite Non-Potable Water Reuse Research.