Deux minutes dans le noir : des médecins soignent à la lumière des téléphones

Deux minutes d'obscurité peuvent suffire à transformer le fonctionnement normal d'un hôpital en situation inquiétante. Une récente panne de courant au Sadar Hospital de Sasaram, dans l'État indien du Bihar, a été rendue publique le 8 août 2026. Des médecins et des infirmiers étaient en train de soigner des patients lorsque le service des urgences s'est soudainement retrouvé dans le noir. Faute d'éclairage normal ou d'une alimentation de secours prenant immédiatement le relais, ils ont dû utiliser temporairement les lampes de leurs téléphones portables.

Des vidéos tournées dans l'hôpital se sont rapidement diffusées sur les réseaux sociaux. Elles montrent du personnel médical examinant et soignant des patients dans des pièces faiblement éclairées. Ces images ont suscité des critiques, car un service d'urgences est précisément un endroit où l'électricité ne devrait pas pouvoir disparaître. L'éclairage, les appareils de surveillance, les systèmes d'oxygène, les communications et d'autres équipements médicaux peuvent tous dépendre d'une alimentation électrique stable.

Le point le plus préoccupant est que, selon India Today, l'hôpital possède son propre transformateur ainsi que des générateurs et d'autres systèmes d'alimentation de secours. Cette infrastructure est justement destinée à empêcher qu'une panne électrique ordinaire n'affecte directement les activités critiques de l'établissement. Pourtant, le service des urgences s'est quand même retrouvé dans l'obscurité.

Le magistrat du district de Rohtas, Deepak Kumar Mishra, a déclaré qu'une enquête préliminaire indiquait qu'un disjoncteur miniature, ou MCB, s'était apparemment déclenché. L'alimentation aurait ainsi été interrompue pendant environ deux minutes. Les autorités soulignent donc qu'il ne s'agissait pas d'un long blackout. Mais cette courte durée rend précisément l'incident intéressant : dans une infrastructure critique, quelques minutes, voire quelques secondes, peuvent suffire à interrompre des procédures et à contraindre le personnel à improviser.

Une enquête doit maintenant déterminer pourquoi les systèmes de secours existants n'ont pas absorbé la panne de manière à permettre au service des urgences de poursuivre normalement son activité. Les autorités veulent vérifier si des défauts techniques, des problèmes de maintenance ou des défaillances organisationnelles ont joué un rôle. Les mesures supplémentaires dépendront des conclusions. D'ici là, une question dérangeante reste posée : pourquoi plusieurs niveaux de protection prévus n'ont-ils apparemment pas empêché le personnel médical d'une zone aussi sensible de devoir utiliser des téléphones privés comme source de lumière ?

L'incident de Sasaram n'était pas un gigantesque blackout national et n'a pas touché des millions de foyers. Il montre pourtant très clairement ce qui compte réellement lors d'une panne de courant. L'important n'est pas seulement de savoir combien de personnes sont privées d'électricité ou combien de temps les lumières restent éteintes. Il faut aussi regarder ce qui, précisément, se retrouve sans énergie à cet instant.

Dans un salon, deux minutes sans courant sont généralement seulement gênantes. Dans un service d'urgences, ces deux mêmes minutes peuvent soudain sembler très longues. Lorsque des médecins doivent sortir leur téléphone simplement pour voir leurs patients, une petite panne technique devient immédiatement une question de sécurité.

La leçon pour la préparation aux blackouts est claire : il ne suffit pas de posséder des systèmes de secours. Ils doivent être testés régulièrement, prendre automatiquement le relais et fonctionner dans des conditions réalistes. Une batterie rangée dans une armoire, un générateur au sous-sol ou un onduleur près d'un équipement critique ne protège réellement que si toute la chaîne fonctionne au moment décisif.

Sasaram montre donc à petite échelle ce qui peut arriver partout lors de blackouts plus importants : la technologie peut être installée et les plans peuvent exister, mais tout dépend finalement de la fiabilité de la dernière couche de sécurité.

Source : India Today, 8 août 2026 ; District de Rohtas, Gouvernement du Bihar.