Danubio en mínimos históricos: Hungría apaga su única central nuclear

Hungría ha pisado el freno de emergencia: la central nuclear de Paks, normalmente la columna vertebral del suministro eléctrico del país, fue apagada por completo debido al nivel dramáticamente bajo del Danubio. Es la primera vez en más de cuatro décadas que la única instalación nuclear húngara queda totalmente fuera de servicio por falta de agua de refrigeración. En plena ola de calor desaparece así una planta que normalmente aporta casi la mitad de la electricidad nacional.

La situación llevaba días empeorando. Paks se encuentra a unos 100 kilómetros al sur de Budapest y utiliza agua del Danubio para enfriar sus cuatro reactores. Tras meses de sequía y repetidas olas de calor, el río cayó a niveles históricos. Antes de detener la central, su producción ya se había reducido gradualmente hasta cerca del diez por ciento. Ahora la generación está completamente paralizada y nadie puede asegurar cuándo volverá a haber suficiente agua.

El primer ministro Péter Magyar habló de varios días críticos para la red eléctrica. Temperaturas de hasta 40 grados elevan al mismo tiempo el consumo de aire acondicionado y refrigeración. Justo ahora faltan alrededor de 2.000 megavatios de capacidad de generación. Por eso el Gobierno estudia límites obligatorios de consumo para las grandes empresas y pide a hogares, administraciones y negocios que reduzcan el uso de electricidad, sobre todo por la noche.

La compañía petrolera y energética MOL anunció una reducción considerable de su consumo. Los edificios estatales también deberán ahorrar: se apagará la iluminación decorativa y podrán aplazarse reuniones o actos que no sean imprescindibles. Aun así, Hungría tendrá que comprar electricidad adicional en el extranjero. Será caro. Reuters calcula una posible carga económica de entre 100.000 y 200.000 millones de forintos, equivalentes a varios cientos de millones de dólares.

Lo especialmente delicado es que una parada de este tipo no puede deshacerse como quien vuelve a encender una luz. Una central nuclear debe apagarse de forma controlada, permanecer vigilada y más tarde arrancarse paso a paso. Aunque el nivel del Danubio subiera de repente, la potencia completa no regresaría de inmediato. Al mismo tiempo, el calor extremo puede someter a más presión las líneas, los transformadores y otras centrales. Un solo cuello de botella puede convertirse así en una cadena de problemas.

La crisis no termina en la frontera húngara. En Serbia, la mayor central hidroeléctrica del Danubio produce apenas una fracción de su nivel habitual. Rumanía también sufre dificultades en la generación eléctrica. Los bajos niveles del río afectan además al transporte fluvial, el turismo y el abastecimiento de agua. Más de cien municipios húngaros ya aplican restricciones al consumo de agua.

Hasta ahora no se ha informado de un apagón nacional y las autoridades aseguran que el suministro sigue garantizado. Sin embargo, la reserva disponible es claramente menor. Si ahora fallara otra gran central, una línea importante o una importación transfronteriza, la situación podría agravarse con rapidez. Esa es la verdadera advertencia: las redes eléctricas no dependen solo de cables, combustible y tecnología, sino también del agua, del clima y de países vecinos que continúen funcionando.

Para los hogares no es motivo de pánico, pero sí una llamada de atención. Baterías externas cargadas, lámparas a pilas, agua potable, alimentos duraderos, efectivo, una radio y un plan para medicamentos o refrigeración no son una exageración. Quien dependa de persianas, puertas de garaje o cocinas eléctricas también debe conocer la alternativa manual. Hungría demuestra lo rápido que el calor extremo y un río agotado pueden presionar incluso a un sistema energético europeo moderno.

Fuente: Reuters, 1 y 2 de agosto de 2026; Associated Press, 1 de agosto de 2026; Euronews, 30 de julio de 2026.