Plagas durante un apagón: protege los alimentos y tu casa

Un apagón crea condiciones ideales para las plagas: el refrigerador se calienta, los alimentos se dañan más rápido, la basura puede permanecer más tiempo en la vivienda y las ventanas o puertas abiertas ofrecen nuevas entradas a moscas, cucarachas, hormigas y roedores. Rociar veneno sin control puede empeorar el problema. El plan más sensato es quitarles alimento, eliminar el agua disponible, cerrar los accesos y combatir solamente de forma dirigida.

Empieza por la cocina. Los alimentos secos como arroz, harina, avena, pasta, azúcar, comida para mascotas y especias deben guardarse en recipientes que cierren bien, hechos de plástico resistente, vidrio o metal. Los empaques delgados originales no protegen de manera confiable contra polillas, escarabajos o ratones. Revisa cada paquete en busca de agujeros, telarañas finas, larvas, excrementos o señales de mordidas. Los alimentos infestados no se separan para aprovechar una parte: se empacan por completo y se eliminan.

Trata la basura como una fuente de peligro propia. Los restos de comida, los productos dañados del refrigerador y los envases usados deben colocarse de inmediato en bolsas resistentes. Saca el aire, ciérralas bien y ponlas dentro de un recipiente con tapa firme. Si la recogida de basura se interrumpe, guarda ese recipiente a la sombra, en el lugar más fresco posible y lejos de la zona donde se vive o se prepara comida. No debe quedar accesible para moscas ni ratas. No viertas residuos líquidos en botes abiertos ni en el suelo.

Elimina las fuentes de agua. Seca el fregadero, las superficies de trabajo y el piso después de limpiar. Tal vez no sea posible reparar una tubería durante el apagón, pero una gotera puede controlarse temporalmente con un recipiente. Vacía el agua con frecuencia y limpia el recipiente. No dejes los platos de las mascotas durante la noche. Botellas, latas, platos debajo de macetas y pequeñas acumulaciones de lluvia también atraen insectos o sirven de criadero para mosquitos.

Cierra los puntos de entrada antes de colocar trampas. Revisa los espacios debajo de las puertas, los mosquiteros dañados, los huecos alrededor de tuberías, las rejillas de ventilación y las grietas detrás de los muebles. Las aberturas pequeñas pueden cubrirse temporalmente con malla metálica, lana de acero o tapas resistentes. Reduce las cajas de cartón, pilas de papel y bolsas acumuladas, porque crean escondites y dificultan la inspección.

Para unas pocas moscas, un matamoscas, una trampa adhesiva o una malla fina suelen ser mejores que rociar toda la habitación. Las estaciones cerradas con cebo para hormigas y cucarachas se usan únicamente según las instrucciones y fuera del alcance de niños y mascotas. Para ratones, las trampas mecánicas colocadas junto a las paredes suelen ser más controlables que el veneno suelto. Revisa las trampas todos los días y no toques animales muertos ni excrementos con las manos descubiertas.

Los excrementos y la orina de roedores no deben barrerse ni aspirarse en seco. Ventila la zona, mantén alejados a los niños y animales, usa guantes y humedece la suciedad con un desinfectante adecuado siguiendo sus instrucciones. Recoge todo con papel desechable, ciérralo en una bolsa y limpia después las manos y los utensilios. Desecha cualquier alimento que pudiera haber estado en contacto con roedores.

Nunca mezcles diferentes productos contra plagas ni uses más cantidad de la indicada. Los aerosoles no deben aplicarse cerca de alimentos, agua potable, llamas abiertas o cocinas improvisadas. Cuando hay una infestación fuerte, animales desconocidos, varias ratas o nidos peligrosos, la ayuda profesional es más segura que experimentar dentro de una casa oscura.

Prepara antes del apagón un pequeño equipo contra plagas: recipientes herméticos, bolsas de basura fuertes, contenedores con tapa, guantes, papel absorbente, desinfectante, matamoscas, trampas apropiadas, malla metálica, linterna y cinta adhesiva. La limpieza y las barreras actúan de inmediato, no necesitan electricidad y evitan que una falla del suministro se convierta además en un problema de salud.

Fuentes: Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Do’s and Don’ts of Pest Control y Smart Pest Control to Protect Your Health; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Controlling Wild Rodent Infestations.