Mascotas durante un apagón: el plan de emergencia que muchos preparan demasiado tarde

Cuando se habla de prepararse para un apagón, casi todos piensan primero en agua potable, comida, iluminación y baterías externas cargadas. Las mascotas suelen quedar en segundo plano. Sin embargo, para perros, gatos, aves, pequeños animales o peces de acuario, un corte prolongado puede convertirse rápidamente en una emergencia propia. El calor o el frío, la falta de bombas de agua, filtros apagados, oscuridad, ruidos extraños y personas nerviosas pueden cambiar su entorno habitual en pocas horas.

La medida más importante empieza antes del apagón: prepara una pequeña reserva para cada animal. Debe incluir suficiente alimento y agua, medicamentos necesarios, recipientes, bolsas para desechos o arena para gatos, además de correa, arnés o transportín. Guarda también a mano los registros de vacunas y del veterinario, instrucciones de medicación y una fotografía reciente. Una placa de identificación y un microchip registrado pueden ser decisivos si un animal asustado se escapa.

Durante el corte intenta mantener la rutina normal tanto como sea posible. Los animales reaccionan con fuerza a los cambios y al estado de ánimo de las personas. Horarios regulares de comida, lugares conocidos para dormir y un trato tranquilo ayudan a reducir el estrés. Los perros deben salir con correa. Los gatos y otros animales que tienden a esconderse conviene mantenerlos temprano en una zona segura. Escaleras oscuras, puertas abiertas o visitantes inusuales aumentan el riesgo de fuga y lesiones.

Merecen especial atención los animales cuyo entorno depende directamente de la electricidad. En los acuarios pueden dejar de funcionar la filtración, la oxigenación y el control de temperatura. Los terrarios pueden salir rápidamente del rango térmico seguro sin calefacción o iluminación. Conviene saber de antemano qué medidas temporales son apropiadas para cada especie. No improvises usando aparatos de combustión dentro de la vivienda: generadores, barbacoas u otros equipos con gases de escape pueden producir monóxido de carbono y poner en peligro tanto a personas como a animales.

El calor también suele subestimarse. En una casa sin electricidad no funcionan ventiladores ni aire acondicionado. Proporciona sombra, suficiente agua y los espacios más frescos posibles. Con frío ocurre lo contrario: evita corrientes de aire, aísla las zonas de descanso y mantén a los animales con la familia en una habitación más fácil de conservar templada. Los medicamentos que necesitan refrigeración requieren, igual que los medicamentos humanos, un plan de conservación preparado con anticipación.

También debes planificar una evacuación. No todos los refugios de emergencia aceptan mascotas. Averigua antes qué familiares, amigos, veterinarias, residencias caninas y felinas o alojamientos pueden recibirlas. La transportín, la correa y la bolsa de emergencia deben estar en un lugar accesible incluso a oscuras.

Una mascota no puede entender por qué de repente todo está oscuro, caliente, frío o silencioso. Depende de que su persona esté preparada. Un plan de apagón para animales exige poco trabajo, pero puede evitar muchos problemas adicionales justamente durante las horas más caóticas.

Fuentes: CDC – Be Prepared: Pet Safety in Emergencies; CDC – Build a Pet Disaster Preparedness Kit; CDC – What to Do to Protect Yourself During a Power Outage.