Solo ocho horas de aviso: Gran Bretaña prepara cortes de luz rotativos de emergencia

Gran Bretaña está reforzando su preparación para una emergencia grave en la red eléctrica. A partir del 13 de agosto de 2026, el National Energy System Operator, NESO, podrá utilizar un nuevo procedimiento que permite ordenar cortes rotativos de electricidad mucho más rápido cuando exista una escasez aguda de energía. En una situación extrema, hogares y empresas podrían enterarse apenas siete u ocho horas antes de que su zona sea desconectada temporalmente.

Suena dramático, y precisamente para una situación dramática fue creada la medida. El Demand Control Rotation Protocol, conocido como DCRP, está previsto expresamente como último recurso. Se utilizaría cuando la generación y el consumo ya no puedan mantenerse suficientemente equilibrados y se hayan agotado las demás opciones disponibles. El objetivo no es provocar un apagón, sino evitar un colapso incontrolado de una parte mucho mayor del sistema eléctrico.

La razón está en un límite físico básico de cualquier red eléctrica: la generación y el consumo deben mantenerse prácticamente equilibrados en todo momento. Si la diferencia crece demasiado, la frecuencia y el tensión pueden volverse inestables. Por eso, una desconexión controlada de carga busca impedir que una escasez regional termine convirtiéndose en una perturbación mucho más grande.

Con las nuevas reglas, NESO podrá ordenar a los operadores regionales desconectar temporalmente determinados grupos de consumidores. Los cortes deberán rotar para evitar que siempre sean afectados los mismos hogares o negocios. Según los informes, cada período podría durar hasta unas tres horas. El sistema puede reducir más del 20 por ciento de la demanda en las zonas afectadas. Instalaciones protegidas, como hospitales, plantas de tratamiento de agua y determinados lugares relacionados con la seguridad nacional, deberían quedar fuera de los cortes programados cuando sea técnicamente posible.

La diferencia decisiva frente a las reglas de emergencia ya existentes en Gran Bretaña es la velocidad. El Electricity Supply Emergency Code está pensado principalmente para crisis graves y prolongadas y depende de poderes de emergencia del Gobierno. El nuevo DCRP pretende responder a déficits de corto plazo. Los documentos oficiales de NESO prevén que los operadores de red reciban un aviso aproximadamente siete u ocho horas antes para preparar sus sistemas para las desconexiones rotativas.

El regulador británico Ofgem aprobó el 30 de julio los cambios necesarios en el Grid Code y el Distribution Code. La fecha oficial de entrada en vigor es el 13 de agosto. Ofgem considera que las medidas de control de demanda durante una escasez de suministro son una herramienta esencial de último recurso para operar el sistema.

El momento llama la atención. Gran Bretaña ya ha sufrido este verano calor excepcional, alta demanda eléctrica y reservas ajustadas. En junio, NESO tuvo que asegurar generación adicional e importaciones costosas para evitar una falta de suministro. Además, el gran apagón de la península ibérica de 2025 mostró hasta qué punto puede ser grave un colapso incontrolado del sistema.

Para los consumidores, sin embargo, la nueva regla no significa que se esperen apagones en los próximos días. NESO insiste en que el DCRP solo se utilizaría en circunstancias extremas e improbables después de agotar todas las demás alternativas. Aun así, el cambio demuestra la seriedad con la que los operadores están tratando los desequilibrios de corto plazo.

Para la preparación ante apagones, el mensaje es claro: incluso en una red europea altamente desarrollada, los cortes controlados pueden formar parte de la planificación de emergencia. Una linterna, baterías externas cargadas, agua potable, una radio a pilas y un plan sencillo para pasar varias horas sin electricidad pueden hacer mucho más manejable un corte con poco aviso.

Fuentes: The Guardian, 10 de agosto de 2026; The Guardian, 24 June 2026; Ofgem, decisión sobre GC0176 y DCRP/MP/25/06 del 30 de julio de 2026; National Energy System Operator, GC0176 Demand Control Rotation Protocol.