Gambia: apagones de hasta 48 horas provocan protestas y el Gobierno declara una emergencia

En Gambia, una situación eléctrica ya tensa se ha convertido en una crisis política y social. Durante la noche del 7 al 8 de septiembre de 2026, habitantes de Banjul y de varias localidades del área metropolitana salieron a las calles. El detonante fueron los cortes persistentes, que según residentes han durado hasta 48 horas en algunas zonas. Reuters informó de neumáticos incendiados, barricadas y manifestaciones en distintos puntos.

En la zona de Westfield, la policía utilizó gas lacrimógeno cuando grupos de manifestantes avanzaban hacia la sede de NAWEC, la empresa estatal de electricidad y agua. También hubo protestas en Farato. En el momento de los informes disponibles no existía una cifra oficial nacional y fiable de detenidos o heridos. Por eso no deben presentarse como hechos las afirmaciones no verificadas que circulan en redes sociales.

Los problemas eléctricos no comenzaron esta semana. El 15 de agosto NAWEC ya había advertido de un aumento inesperado de la demanda durante las horas punta, atribuido principalmente a las altas temperaturas. La empresa también informó de un incidente técnico que afectaba a una importante unidad de generación en el lado de las importaciones. La situación obligó a aplicar cortes de carga en varias partes del país.

El 8 de septiembre, el presidente Adama Barrow reaccionó públicamente y calificó la crisis eléctrica de emergencia y de asunto de seguridad nacional. Durante visitas a instalaciones de NAWEC en Brikama y Kotu anunció capacidad adicional. Según sus declaraciones, una máquina de generación de 24 megavatios deberá entrar en servicio antes de finales de octubre. También dijo que se había adjudicado el contrato de una planta solar de 50 megavatios en Soma.

Las causas no pueden reducirse a una sola avería. NAWEC ha señalado la elevada demanda, las limitaciones de importación y problemas técnicos. Su director general también habló de menor disponibilidad de energía hidroeléctrica regional y de presiones relacionadas con el clima. No se ha cuantificado públicamente cuánto aporta exactamente cada factor al déficit actual.

Para la preparación ante apagones, Gambia es especialmente instructiva porque no se trata de un único colapso breve. Los cortes repetidos durante muchas horas, o incluso gran parte de dos días, ejercen otra presión sobre los hogares. Los alimentos se estropean, ventiladores y aires acondicionados se detienen, las baterías terminan agotándose y pequeños negocios pierden productos refrigerados. Con mucho calor, además, la demanda aumenta justo cuando la oferta es limitada.

Los acontecimientos muestran también que la electricidad puede convertirse rápidamente en una cuestión de seguridad y confianza. Si nadie sabe cuándo empezará o terminará el siguiente corte, crece la frustración. Por eso la preparación doméstica debe servir para interrupciones repetidas. Agua potable, alimentos estables, iluminación segura, baterías cargadas, algo de efectivo, una radio y un plan de carga sencillo forman un conjunto.

Quien vive con cortes frecuentes debería probar sus equipos con regularidad y decidir qué aparatos tienen prioridad. Una batería cargada sirve de poco si la linterna está averiada o la radio lleva meses sin encenderse. Un breve control periódico de funcionamiento resulta más útil que una caja de emergencia que permanece cerrada durante años.

Fuentes: Reuters, 8 de septiembre de 2026; comunicado de NAWEC del 15 de agosto de 2026; declaraciones públicas y medios locales sobre las visitas a instalaciones de NAWEC del 8 de septiembre de 2026.