China al límite eléctrico: el calor dispara la demanda a niveles récord

China está registrando una demanda eléctrica extraordinaria incluso para el país que más energía consume en el mundo. Una intensa ola de calor llevó las cargas de las redes del norte, noreste y este a nuevos récords. Millones de aires acondicionados funcionan al mismo tiempo, las fábricas continúan produciendo y los centros de datos necesitan electricidad las veinticuatro horas. No se informó un apagón nacional, pero las cifras muestran hasta qué punto las temperaturas extremas pueden acercar los sistemas eléctricos modernos a sus límites.

Según la Corporación Estatal de la Red Eléctrica de China, las redes regionales alcanzaron nuevos máximos el lunes y el martes. Hebei, la ciudad portuaria de Tianjin, Liaoning y Shandong estuvieron entre las zonas especialmente afectadas. La demanda aumentó tan rápido que el operador tuvo que optimizar el funcionamiento de la red y preparar transferencias adicionales entre regiones. La electricidad debe desplazarse hacia los lugares donde el calor hace subir más el consumo.

Una señal especialmente clara llegó desde la provincia oriental de Anhui. Allí la demanda máxima alcanzó el martes 69,99 millones de kilovatios, un 2,1 por ciento más que el año anterior. Las autoridades atribuyeron el salto principalmente a la ola de calor. Al mismo tiempo, nuevos centros de datos, instalaciones industriales y otras actividades económicas elevan el consumo básico. Por eso la red no solo debe absorber un breve pico meteorológico, sino trabajar sobre un nivel general ya más alto.

En el sur también se alcanzan dimensiones difíciles de imaginar hace pocos años. Guangdong consumió en julio más de 100.000 millones de kilovatios hora en un solo mes por primera vez. Con 100.798 millones de kilovatios hora, esta poderosa provincia económica fue la primera región china en superar esa marca. Detrás de la cifra hay hogares, edificios, fábricas, puertos, cadenas de frío e infraestructura digital que deben recibir energía simultáneamente.

El pronóstico agrava la situación. En partes de Liaoning y en regiones montañosas del noreste, las temperaturas podrían acercarse o superar máximos históricos durante los próximos diez días. Cuanto más dura una ola de calor, mayor es el riesgo: centrales, transformadores y líneas trabajan bajo carga continua, mientras enfriar los equipos resulta más difícil. Si entonces falla inesperadamente una gran central o una línea importante, las reservas pueden reducirse con rapidez.

China dispone de una capacidad de generación enorme y una extensa red de transmisión. Precisamente por eso los récords actuales llaman tanto la atención. Los operadores responden con intercambio regional de electricidad, ajustes en la gestión y vigilancia estrecha. Eso no significa que pueda evitarse cada problema local. En un sistema con una carga excepcional, pequeños fallos pueden producir consecuencias mayores con más rapidez, sobre todo cuando ocurren varias interrupciones a la vez.

Para la población, la situación es una advertencia y no una razón para entrar en pánico. Quien durante el calor depende por completo del aire acondicionado, la cocina eléctrica, los ascensores o las bombas de agua debería considerar cortes breves. Baterías portátiles cargadas, linternas, agua potable, una radio a pilas y un plan para personas sensibles al calor crean una reserva importante. Los medicamentos y alimentos refrigerados también necesitan una solución de emergencia sencilla.

El récord chino demuestra que un apagón no comienza únicamente cuando se rompe una pieza visible. Muchas veces el riesgo aumenta en silencio: más aire acondicionado, más industria, más capacidad informática y menos margen en la red. Por ahora el sistema resiste. Pero cuando el consumo establece récord tras récord, cualquier fallo adicional se convierte en una prueba seria.

Fuente: Reuters, 5 de agosto de 2026; Corporación Estatal de la Red Eléctrica de China.