Reserva de frío antes del apagón: prepara la nevera y el congelador

Cuando se anuncia un fenómeno meteorológico fuerte, mucha gente piensa primero en linternas, baterías externas y ventanas cerradas. Sin embargo, una parte de la preparación para un apagón ya está en la cocina: la nevera y el congelador pueden funcionar durante varias horas como una reserva pasiva de frío. Prepararlos antes de un posible corte permite ganar tiempo y reduce el riesgo de tener que desechar alimentos.

El primer paso es un termómetro sencillo. Un pequeño termómetro para nevera y congelador permite saber cuánto ha cambiado realmente la temperatura después de perder la electricidad. La posición del control del equipo no ofrece esa información. Las autoridades de seguridad alimentaria recomiendan normalmente mantener la nevera cerca de 5 grados Celsius o menos y el congelador alrededor de menos 18 grados. Empezar desde una temperatura segura aumenta la reserva disponible.

Si se pronostica una tormenta, un tifón u otro evento severo con posibilidad de cortes eléctricos, conviene que el congelador esté razonablemente lleno. Los espacios libres pueden completarse con acumuladores de frío o recipientes plásticos adecuados con agua congelada. No hay que llenarlos hasta el borde, porque el agua se expande al congelarse. Una masa fría más grande y continua se calienta más lentamente que muchos objetos pequeños separados por aire.

También se pueden preparar los alimentos. Productos que se utilizarán durante los próximos días y que puedan congelarse con seguridad pueden colocarse en el congelador con anticipación. Al mismo tiempo, conviene decidir antes de la tormenta cuáles alimentos refrigerados deberían consumirse primero si el corte se prolonga. Así se evita abrir la puerta repetidamente para revisar qué queda dentro.

Una vez que se va la luz, la regla principal es sencilla: mantener cerradas la nevera y el congelador tanto como sea posible. La Food Standards Agency británica y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos utilizan como orientación unas cuatro horas para una nevera que no se abre. Un congelador lleno puede mantenerse suficientemente frío cerca de 48 horas y uno medio lleno unas 24 horas. Son valores orientativos, no garantías. La temperatura ambiente, el modelo, la carga y la temperatura inicial cambian el resultado real.

Para un corte más largo conviene tener una hielera o neverita aislante limpia. Los paquetes congelados o el hielo pueden proteger alimentos sensibles cuando la nevera ya no mantiene una temperatura adecuada. Quien viva en una zona con tormentas frecuentes puede averiguar con anticipación dónde conseguir hielo en bloque. El hielo seco también puede prolongar el frío, pero necesita manejo especial, no debe tocarse con las manos desnudas ni utilizarse de manera imprudente en espacios poco ventilados.

Cuando vuelve la electricidad, el olor y el sabor no son pruebas confiables de seguridad. Los productos perecederos deben evaluarse según la temperatura, la duración del corte y las recomendaciones oficiales. Si existe una duda real, es más seguro desechar que probar. Los alimentos que hayan estado en contacto con agua de inundación o agua contaminada representan además un riesgo higiénico diferente.

Una opción práctica es preparar un pequeño kit de frío para tormentas: dos a cuatro acumuladores congelados, un termómetro, una bolsa o caja aislante, recipientes impermeables y una lista breve de los alimentos más delicados. Todo queda en un lugar conocido y no hay que buscarlo a oscuras.

La idea es simple: el frío se puede almacenar. Crear esa reserva antes de una alerta convierte la nevera y el congelador en un amortiguador temporal durante varias horas. No sustituye una fuente de energía de respaldo, pero puede proteger alimentos, evitar aperturas innecesarias y hacer que el hogar afronte el corte con mucha más tranquilidad.

Fuentes: Food Standards Agency, “Food safety in a power cut”; USDA Food Safety and Inspection Service, “Keeping Food Safe During an Emergency”. Actualizado: septiembre de 2026.