India bajo presión eléctrica: casi un tercio de las centrales de carbón tiene reservas críticas

India entra en una fase de tensión para su sistema eléctrico. Nuevos datos muestran que casi un tercio de las centrales térmicas de carbón del país tiene reservas de combustible críticamente bajas. A 9 de septiembre de 2026, 59 centrales disponían de menos del 25 por ciento del nivel requerido o de combustible para aproximadamente tres días de funcionamiento. A finales de agosto eran 45. La situación ha empeorado con rapidez.

La presión inmediata procede de una demanda eléctrica excepcionalmente alta. Las temperaturas persistentemente elevadas, reforzadas por un patrón de El Niño, están impulsando el consumo. La demanda máxima vuelve a acercarse al récord de unos 270,7 gigavatios alcanzado en mayo. La fuerte producción solar ayuda durante el día, pero el periodo más difícil comienza por la tarde y la noche, cuando la generación solar cae mientras refrigeración, iluminación, hogares e industria siguen necesitando mucha electricidad.

Los niveles de los embalses también son inferiores a lo habitual para la época. Eso reduce la disponibilidad de energía hidroeléctrica flexible, que normalmente ayuda a cubrir picos. El almacenamiento en baterías todavía no es suficiente para cerrar completamente esa brecha. Por eso el carbón sigue siendo esencial durante la tarde y la noche.

Las reservas críticas no significan automáticamente que vaya a producirse un blackout nacional. Actualmente no existen pruebas sólidas para afirmarlo. Sin embargo, la situación aumenta la presión sobre la logística y sobre el funcionamiento de las centrales. Cuando muchas instalaciones disponen de combustible para solo unos días, cualquier retraso en ferrocarril, extracción o entrega puede convertirse rápidamente en un problema serio.

India ya ha aumentado los suministros. El número de trenes de carbón subió a 444 el 6 de septiembre, frente a 370 el día 3. Coal India también amplió los envíos por carretera. La empresa afirma que todavía mantiene grandes cantidades de carbón en las minas.

Para la preparación ante apagones, el caso es instructivo porque demuestra que una escasez de electricidad no necesita una gran avería técnica. Calor, alta demanda, bajos niveles de agua, almacenamiento limitado y cuellos de botella logísticos pueden reforzarse mutuamente. Un sistema puede disponer de capacidad suficiente sobre el papel y aun así quedar bajo presión si el combustible o las reservas flexibles no llegan a tiempo.

Para los hogares, la lección práctica es no esperar una advertencia oficial. Powerbanks cargadas, iluminación LED, radio a pilas, agua potable y un plan sencillo para refrigeración y comunicación ofrecen seguridad incluso durante interrupciones breves. Con mucho calor también hay que recordar que ventiladores, aire acondicionado y frigoríficos pueden ser necesarios simultáneamente.

Quien tenga congelador puede crear una reserva sencilla de frío. Botellas de agua congeladas o acumuladores de frío ayudan a mantener baja la temperatura durante más tiempo cuando se corta la electricidad. Los recipientes no deben llenarse completamente porque el agua se expande al congelarse. No sustituye a un sistema de respaldo prolongado, pero puede aportar horas valiosas.

Lo ocurrido en India no demuestra que un blackout nacional sea inminente. Sí es una señal de cómo un sistema eléctrico puede perder margen rápidamente cuando calor y demanda elevada coinciden con limitaciones de combustible y transporte.

Fuentes: Reuters, 11 de septiembre de 2026; datos del sector eléctrico indio del 9 de septiembre de 2026; declaraciones de Coal India.